Sudah bertahun-tahun sejak mereka ingin tahu darimana domestikasi kucing dimulai, hewan berbulu yang, tidak seperti kucing lainnya, telah menerima ditemani spesies seperti manusia.
Akhirnya kami mendapatkan jawaban kami berkat ahli paleogenetik Claudio Ottoni, yang menggunakan DNA dari tulang, gigi, kulit dan rambut lebih dari 200 kucing ditemukan di situs arkeologi di Timur Dekat, Afrika dan Eropa.
Hari ini diketahui bahwa felis silvestris adalah pendahulu dari kucing domestik (Felis silvestris catus). Menurut hasil Ottoni, yang telah dipublikasikan di Nature Ecology and Evolution, kucing domestik turun dari Felis silvestris lybica atau kucing liar afrika. Yang berbulu ini hidup di Timur Dekat dan Afrika Utara.
Dari kucing pertama hingga kelahiran kucing domestik
Untuk memahami asal mula domestikasi kucing Kita perlu menelusuri waktu jauh lebih jauh ke belakang. Nenek moyang bersama dari kucing modern dan kucing yang telah punah, Proailurus lemanensisHewan ini dianggap sebagai salah satu karnivora pertama dengan ciri-ciri yang jelas menyerupai kucing. Dari predator purba ini muncullah berbagai cabang felid, termasuk cabang yang akan melahirkan genus ini. Felis, yang mana kucing garong dan kucing domestik.
Beberapa karya paleontologi menyebutkan hal ini. Pseudaelurus sebagai kemungkinan asal mula kucing modern, sementara penulis lain menempatkannya sebagai nenek moyang dari garis sejajar dari kucing-kucing yang telah punahPerbedaan hipotesis ini disebabkan oleh fakta bahwa Catatan fosil tentang kucing sangat langka.Hal ini karena evolusi dalam kelompok ini sangat cepat, karena beberapa famili hidup berdampingan selama periode yang hampir sama, yang berarti bahwa batas antara mereka tidak selalu jelas.
Selama periode geologis di mana kucing besar mengalami diversifikasi, kelompok ini bercabang menjadi beberapa kelompok, termasuk predator besar dengan taring panjang dan pemburu yang lebih kecil dan lebih tersembunyi. Kucing termasuk dalam kategori yang terakhir ini. Kucing garong, dari mana subspesies yang berbeda dari felis silvestris, diantara mereka F. s. lybica, yang disebut sebagai kucing liar Afrika atau kucing gurun, dianggap nenek moyang langsung dari kucing domestik.
Tempat dimulainya domestikasi kucing: Bulan Sabit Subur dan Mesir
Sebagian besar penelitian sepakat bahwa Sejarah bersama antara kucing dan manusia Hal ini bermula dari pemukiman pertanian pertama di Timur Dekat, di daerah yang dikenal sebagai Bulan Sabit Subur. Di sana, ketika manusia mulai menanam dan menyimpan biji-bijianHal ini secara tidak sengaja menciptakan surga bagi tikus dan curut. Setelah hewan pengerat ini, datanglah kucing liar dari Timur Dekat, yang menemukan sumber makanan yang dapat diandalkan di lumbung-lumbung tersebut.
Dalam skenario ini, sebuah hubungan komensalKucing-kucing itu memakan hewan pengerat yang tertarik oleh biji-bijian, dan manusia mentolerir serta mendorong keberadaan mereka karena hewan-hewan itu melindungi persediaan makanan mereka. Hubungan ini belum berarti kendali penuh oleh manusia, tetapi hal itu menandai awal dari sebuah hidup berdampingan yang saling menguntungkan bagi kedua belah pihak.
Penelitian genetika terbaru, termasuk karya Ottoni dan tim lainnya, menunjukkan dua garis keturunan utama yang membentuk kucing domestik modern. Di satu sisi, garis keturunan yang berasal dari Asia Barat Daya bahwa Tanaman ini menyebar ke Eropa mengikuti jalur para petani pertama.Di sisi lain, garis keturunan yang terkait dengan kucing Mesir, terkait erat dengan mumi kucing dan sisa-sisa yang ditemukan di nekropolis, yang menyebar ke seluruh Mediterania melalui jalur perdagangan dan kapal.
Di Mesir, kucing menjadi simbol keagamaan dan pelindungDi sana, dewi kucing disembah. Bastetterkait dengan kesuburan, perlindungan rumah, dan keibuan. Pentingnya kucing secara sosial dan spiritual sangat besar sehingga tercipta sistem yang kompleks. mumifikasi dan penguburan tentang kucing, dengan sarkofagus yang dihias mewah seperti sarkofagus Pangeran Thutmose.
Siprus, Eropa, dan jalan berliku kucing domestik
Penemuan sisa-sisa kucing di pulau Siprus memberikan petunjuk penting. Di sana, kerangka kucing ditemukan terkubur bersama kerangka manusia, di sebuah makam yang segala indikasinya menunjukkan bahwa ada ikatan khusus di antara mereka. Mengingat bahwa pulau Siprus Secara alami, tempat itu tidak memiliki kucing; kehadiran hewan ini menunjukkan bahwa hewan ini dibawa oleh manusia dan sudah ada di sana, setidaknya, terbiasa dengan hidup berdampingan antar manusia.
Dari kontak awal ini, kucing yang berhubungan dengan manusia menyebar ke Eropa Tengah dan Barat. Penelitian yang dilakukan di situs-situs di Eropa Tengah, seperti di dataran tinggi Krakow-Czestochowa, telah menganalisis sisa-sisa kucing menggunakan isotop stabil untuk merekonstruksi pola makan mereka. Analisis ini menunjukkan bahwa kucing-kucing asal Timur Dekat memanfaatkan mangsa yang terkait dengan aktivitas manusia (tikus dari ladang dan lumbung yang dipupuk) dan margasatwayang menunjukkan bahwa, selama berabad-abad, mereka mempertahankan sebagian besar kemerdekaan mereka.
Di sisi lain, sisa-sisa kucing yang terkait dengan periode Romawi menunjukkan pola makan yang lebih mirip dengan anjing dan manusia, yang menunjukkan adanya tingkat integrasi yang lebih tinggi Di permukiman, terdapat akses terhadap sisa makanan dan mungkin pemberian makan langsung oleh penduduk. Dalam konteks inilah domestikasi, dalam arti... hubungan yang lebih dekat dan terkontrolTampaknya hal itu semakin menguat di banyak wilayah Eropa.
Domestikasi yang dipilih oleh kucing atau dipaksakan oleh manusia?
Ada dua skenario utama untuk menjelaskan hal tersebut. domestikasi kucingYang pertama menunjukkan bahwa itu sebagian besar adalah keputusan dari kucing itu sendiriKucing liar mendekati permukiman karena tertarik oleh hewan pengerat, dan individu yang lebih toleran, kurang penakut, dan lebih fleksibel lebih berhasil hidup di dekat manusia. Seiring waktu, sifat-sifat ini diturunkan kepada keturunan mereka, menghasilkan kucing yang lebih ramah.
Skenario kedua mengusulkan pendekatan yang lebih terjinakkan. dipaksa dan diarahkan, di mana manusia akan memelihara kucing di kuil, lumbung, atau tempat tinggal, baik karena motif agamauntuk pengendalian hama atau sekadar untuk kesenangan. Dalam praktiknya, kisah sebenarnya mungkin menggabungkan elemen dari kedua model tersebut, dengan fase awal makan bersama secara sukarela diikuti oleh seleksi progresif dari pihak rakyat.
Bagaimanapun, bukti genetik menunjukkan bahwa, untuk waktu yang lama, kucing domestik dan liar menunjukkan sedikit perbedaan dalam DNA merekaSalah satu dari sedikit variasi yang jelas yang teridentifikasi dalam catatan sejarah adalah kemunculan dan penyebaran pola bulu tertentu, seperti pola tabby klasik yang terkenal, yang menjadi lebih umum sejak zaman yang relatif baru-baru ini, sementara pada kucing purba pola yang paling umum adalah pola dari masa lalu. garis-garis yang lebih samar.
Peran kucing dalam berbagai budaya manusia
Karena kucing menemani para pedagang, petani, dan pelaut, keberadaan mereka menyebar ke sebagian besar Dunia Lama. Di Mediterania, [karakteristik/kualitas] mereka sangat dihargai. kemampuan untuk mengendalikan hewan pengerat di gudang, kapal, dan rumah. Di beberapa pelabuhan, kehadiran kucing di atas kapal bahkan diwajibkan sebagai tindakan dasar untuk melindungi kargo.
Dalam berbagai tradisi keagamaan dan populer, kucing muncul sebagai hewan pelindung, ambivalen, atau misteriusDi Mesir, ia dikaitkan dengan dewa-dewa yang baik hati; dalam konteks sejarah lain di Eropa, ia kemudian dikaitkan dengan takhayul negatifHal ini terutama berlaku ketika kultus pagan kuno bercampur dengan ketakutan religius. Terlepas dari itu, nilai praktis kucing sebagai pemburu tikus dan mencit berarti bahwa kucing tidak pernah sepenuhnya menghilang dari pertanian, gudang, dan kota.
Seiring waktu, terutama selama periode ketika wabah tikus menyebabkan masalah kesehatan dan ekonomi yang serius, banyak komunitas menemukan kembali pentingnya kebersihan hidup bersama kucing. Pada saat yang sama, kehidupan rumah tangga memungkinkan perkembangan ikatan emosional yang lebih besar, dan kucing secara bertahap mendapatkan tempatnya sendiri sebagai pendamping hewan, pertama-tama di kalangan bangsawan dan perkotaan, dan kemudian di rumah-rumah dari berbagai kalangan.
Seberapa banyak kucing domestik benar-benar berubah?
Meskipun saat ini kita melihat kucing domestik sebagai teman dekat, perilaku tetap sangat mirip seperti nenek moyangnya di alam liar. Ia mempertahankan sifat yang kuat. sifat teritorialGaya berburu yang didasarkan pada penangkapan banyak mangsa kecil sepanjang hari dan kemandirian yang luar biasa. Bahkan kucing yang dibesarkan di dalam ruangan pun dapat menunjukkan keterampilan berburu yang sangat efektif jika diberi kesempatan.
Ini menjelaskan mengapa banyak kucing menjalin hubungan yang kompleks dengan lingkungannya: mereka membutuhkan jelajahi, menguntit, dan kendalikan wilayah mereka, baik itu rumah, kebun, atau pertanian. Hal ini juga membantu untuk memahami mengapa, tidak seperti hewan peliharaan lainnya, kucing dapat beradaptasi dengan relatif mudah terhadap kehidupan di alam liar dan kawin silang dengan populasi hewan lainnya. kucing liar, sesuatu yang saat ini menimbulkan tantangan konservasi di banyak wilayah.
Studi terkini tentang kognisi kucing juga menunjukkan bahwa kucing sensitif terhadap sinyal manusia Dan mereka dapat membentuk ikatan kasih sayang yang mendalam. Jauh dari sekadar hewan yang penyendiri dan tidak tertarik pada manusia, mereka menanggapi suara kita, mencari rasa aman dalam rutinitas kita, dan menyesuaikan perilaku mereka sesuai dengan iklim emosional di rumah.
Dengan demikian, domestikasi kucing tidak menghapus naluri kunonya, tetapi justru memunculkan sifat-sifat seperti... toleransi terhadap kontak dekat, kemampuan untuk hidup bersama individu lain dari spesies mereka di ruang terbatas dan kemauan untuk menganggap manusia sebagai bagian yang relevan dari lingkungan sosial mereka.
Mengamati seekor kucing yang tidur nyenyak di sofa atau menguntit mainan di ruang tamu seperti mengintip ke dalam sebuah sejarah bersama yang sangat lamayaitu seekor predator kecil yang, tertarik oleh hewan pengerat di lumbung kita, akhirnya menemukan sekutu, tempat berlindung, dan bagi banyak spesies, keluarga sejati dalam diri kita.
