Selama bertahun-tahun diasumsikan hampir tanpa pertanyaan bahwa Kucing domestik hidup berdampingan dengan petani Eropa pertama sejak zaman Neolitikum.Namun, banyaknya data genomik baru telah mengubah gagasan tersebut secara radikal, menempatkan kedatangan kucing-kucing ini di Eropa jauh lebih baru daripada yang diperkirakan sebelumnya, sehingga menantang interpretasi klasik domestikasi kucing.
Menurut sebuah studi internasional yang diterbitkan dalam jurnal Science, di mana CSIC melalui Institut SejarahKucing domestik Eropa sejati berasal dari Afrika Utara dan tiba di benua itu sekitar 2.000 tahun yang lalu, berkat jalur perdagangan dan militer Mediterania, terutama di bawah pengaruh dunia Romawi.
Sebuah studi genomik yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang asal usul kucing Eropa
Penelitian baru ini dipimpin oleh Universitas Roma Tor Vergata dan didasarkan pada analisis koleksi besar sisa-sisa arkeologi kucing. Tim telah mengurutkan DNA nuklir 70 kucing purba dari situs di Eropa dan Anatolia, selain 17 genom dari kucing liar modern Eropa dan Afrika Utara, yang sejauh ini merupakan rekonstruksi genetik yang lebih lengkap tentang asal-usul dan penyebaran kucing domestik.
Secara keseluruhan telah dipelajari hal-hal berikut: 225 tulang kucingSpesimen domestik dan liar ditemukan di 97 situs yang mencakup periode sekitar 10.000 tahun hingga abad ke-19. Kombinasi sisa-sisa purba dan spesimen terkini ini memungkinkan para peneliti melacak berbagai garis keturunan kucing dan membedakan secara lebih akurat populasi mana yang benar-benar telah didomestikasi dan mana yang masih mempertahankan perilaku dan genetika liarnya.
Kompleksitas proses ini telah menyebabkan para peneliti mengandalkan paleogenomik, sebuah disiplin ilmu yang memungkinkan Merekonstruksi sejarah evolusi spesies dari DNA yang terdegradasi terawetkan dalam tulang dan sisa-sisa lainnya. Berkat metodologi ini, karya ini secara langsung menantang beberapa hipotesis yang telah diulang selama beberapa dekade dalam manual dan studi khusus.
Di antara rekan penulisnya adalah arkezoolog Marta Moreno, dari Institut Sejarah CSICyang menekankan bahwa domestikasi kucing adalah "proses yang sangat kompleks" yang mungkin melibatkan beberapa faktor berbagai wilayah dan budaya di Afrika Utara, alih-alih fokus tunggal atau pusat asal yang terdefinisi dengan baik.
Dari mitos Neolitikum hingga keunggulan Mediterania
Sampai saat ini sudah menjadi hal yang lumrah untuk membaca bahwa Petani Neolitikum di Timur Dekat Mereka membawa kucing domestik ketika mereka berekspansi ke Eropa antara 6.000 dan 7.000 tahun yang lalu, sebagai bagian dari kelompok hewan ternak yang membantu mereka melindungi tanaman mereka. Salah satu temuan yang paling memperkuat pandangan ini adalah penguburan bersama yang terkenal antara manusia dan kucing di Siprus, diperkirakan dibangun sekitar 7500 SM, ditafsirkan selama bertahun-tahun sebagai bukti hubungan rumah tangga yang sangat awal.
Analisis genomik terbaru membantah interpretasi tersebut. Sisa-sisa kucing ditemukan di situs arkeologi. Masyarakat Neolitikum dan Kalkolitikum di Eropa Tenggara dan AnatoliaHewan-hewan yang hidup antara milenium ke-7 dan ke-3 SM sebenarnya termasuk kucing liar. Nenek moyang mereka telah melakukan hibridisasi pada suatu saat dengan kucing Afrika yang tidak dijinakkantetapi mereka belum menjadi bagian dari populasi domestik seperti yang kita kenal saat ini.
Hipotesis yang menempatkan pusat domestikasi utama kedua di Mesir, berdasarkan seni Firaun dan penguburan kucing mumiPenafsiran-penafsiran ini menunjukkan betapa besarnya makna simbolis dan religius yang dimiliki hewan-hewan ini di Lembah Nil. Meskipun penelitian ini tidak menyangkal pentingnya mereka di Mesir, penelitian ini memperjelas bahwa sejarah genetik kucing lebih kompleks daripada yang ditunjukkan oleh penafsiran-penafsiran ini.
Data menunjukkan bahwa domestikasi bukanlah suatu peristiwa tunggal di lokasi tertentu, tetapi fenomena yang kompleks dan mungkin multisentris di Afrika UtaraDi sana, berbagai kelompok manusia memperkuat ikatan mereka dengan kucing liar, secara bertahap membina hubungan koeksistensi yang, ribuan tahun kemudian, pada akhirnya akan melahirkan kucing domestik seperti yang kita kenal sekarang.
Akibatnya, Kedatangan kucing domestik sesungguhnya di Eropa terjadi jauh setelahnya. dan hal itu tidak dapat dikaitkan dengan masyarakat Neolitikum di Timur Dekat, tetapi pada jaringan kontak dan rute yang padat di Mediterania kuno, yang digerakkan oleh bangsa Fenisia, Punisia dan, khususnya, oleh Kekaisaran Romawi.
Dua gelombang besar dari Afrika Utara
Salah satu kontribusi paling mencolok dari karya ini adalah identifikasi dua gelombang utama kedatangan kucing liar Afrika (Felis lybica) ke EropaYang pertama berasal dari milenium pertama SM dan didokumentasikan di SardiniaDi sana, garis keturunan dari Afrika barat laut kemungkinan telah memunculkan populasi kucing liar yang masih menghuni pulau itu hingga kini, yang mengindikasikan adanya pengenalan awal manusia terhadap hewan-hewan yang belum sepenuhnya dijinakkan.
Gelombang kedua adalah gelombang yang benar-benar membuat perbedaan. awal sejarah kucing domestik Eropa modernTradisi ini bermula pada zaman Romawi, yakni pada abad ke-1 SM, saat kucing peliharaan dari Afrika Utara mulai beredar secara sistematis melalui jalur perdagangan, militer, dan maritim di Mediterania.
Para peneliti menunjukkan bahwa sangat mungkin hewan-hewan ini melakukan perjalanan di kapal pengangkut gandum dari Mesir dan wilayah Afrika lainnyaMereka digunakan baik sebagai pengendali hewan pengerat di gudang maupun karena nilai simbolis dan sosialnya yang semakin meningkat. Setelah berada di pelabuhan dan permukiman, mereka akan menyebar ke pertanian, kota, dan kamp militer.
Dengan demikian, orang Romawi akhirnya Menyebarkan kucing domestik di Mediterania, Eropa Tengah, dan InggrisContoh konkritnya adalah kucing domestik tertua yang teridentifikasi secara genetik di Eropa, ditemukan di Mautern (Austria), di benteng Romawi kuno di sungai Donau, diperkirakan berasal dari tahun 50 SM hingga 80 M dan secara genetik sangat dekat dengan kucing domestik modern.
Skenario ini sejalan dengan pandangan spesialis lain dalam tim, seperti ahli paleogenetika Claudio Ottoni atau peneliti Marco De Martinoyang bersikeras bahwa apa yang dapat dijelaskan dengan pasti saat ini adalah saat kucing domestik tiba di Eropa dari Afrika Utara, meskipun Masih terdapat hal-hal yang belum diketahui mengenai tahap-tahap awal domestikasi.
Interaksi antara kucing domestik dan kucing liar di Eropa
Poin penting lainnya dari penelitian ini adalah analisis tentang bagaimana garis keturunan domestik dan liar Setelah kucing dari Afrika Utara menetap di Eropa, data menunjukkan bahwa Hibridisasi genetik relatif terbatas selama periode RomawiMungkin karena populasi domestik masih kecil dan terkait dengan lingkungan yang sangat spesifik, seperti pelabuhan, kota, atau kantong militer.
Namun, pencampuran kucing liar Eropa dan kucing domestik semakin intensif seiring waktu, terutama pada Abad Pertengahan, sampai pada titik di mana Sampai saat ini, produk ini masih diproduksi di beberapa daerah.Hibridisasi yang terus-menerus ini memiliki konsekuensi praktis yang penting, karena hal ini mempersulit upaya konservasi itu Kucing liar Eropa, spesies yang terancam punah di beberapa negara di benua itu.
Para penulis menekankan bahwa memahami persilangan ini tidak hanya membantu memperjelas sejarah kucing domestik, tetapi juga memungkinkan mendefinisikan populasi liar dengan lebih baik yang harus dilindungi. Mengetahui garis keturunan mana yang telah bercampur dan pada momen historis apa akan memudahkan perancangan strategi konservasi yang lebih tepat guna mencegah hilangnya keanekaragaman genetik yang melekat pada kucing liar.
Informasi genetik juga menunjukkan bahwa setelah kedatangan kucing domestik ke benua tersebut, Ekspansi berlangsung cepat dan erat kaitannya dengan pergerakan manusia.Ketika jaringan perdagangan dan transportasi menjadi lebih padat, kucing menempati wilayah baru, beradaptasi dengan lingkungan pedesaan dan perkotaan dan mengonsolidasikan peran mereka sebagai sekutu dalam pengendalian hewan pengerat.
Semua ini memperkuat gagasan bahwa kucing domestik, seperti yang kita kenal sekarang di Eropa, adalah hasil dari sejarah panjang kontak, penyeberangan dan perpindahan, bukan sekadar “titik asal” yang dapat ditunjukkan pada peta.
Pergeseran paradigma dalam domestikasi kucing
Hasil studi ini memaksa kita untuk memikirkan kembali banyak asumsi sebelumnya tentang domestikasi kucing. Alih-alih satu pusat asal dan ekspansi awal yang terkait dengan periode Neolitikum, para peneliti mengusulkan skenario yang jauh lebih bernuansadi mana berbagai kelompok manusia dari Afrika Utara menjalin hubungan koeksistensi dengan populasi kucing liar selama berabad-abad.
Dari mosaik situasi lokal tersebut, bentuknya akan terbentuk secara bertahap seiring berjalannya waktu, garis keturunan kucing domestik modernKedatangan mereka di Eropa tidak dapat dijelaskan oleh petani Timur pertama melainkan oleh Jaringan Mediterania yang digerakkan oleh bangsa Fenisia, Kartago, dan Romawi, yang memindahkan orang, barang dan, kebetulan, hewan dalam skala besar.
Perubahan fokus ini juga menyoroti perlunya meninjau interpretasi arkeologi sebelumnya Karena sulit membedakan tulang kucing liar dan kucing domestik pada pandangan pertama, para peneliti cenderung mengklasifikasikan sisa-sisa tertentu sebagai kucing domestik tanpa dukungan genetik yang kuat. Studi ini menunjukkan bahwa, tanpa dukungan DNA, beberapa atribusi ini dapat mengarah pada kesimpulan yang salah.
Bagi para spesialis seperti Marta Moreno, data ini menggarisbawahi pentingnya untuk secara sistematis memulihkan dan mempelajari sisa-sisa fauna dalam penggalianIni bukan hanya tentang merekonstruksi distribusi geografis spesies, tetapi tentang memahami hubungan jangka panjang antara masyarakat manusia dan hewandari penggunaan praktisnya di lumbung dan kapal hingga peran simbolis dan religiusnya.
Kisah yang terungkap adalah kisah seekor hewan yang berubah dari berkeliaran di tepi ladang dan desa menjadi teman yang umum di rumah-rumah di seluruh EropaTransisi ini tidak linear atau langsung: transisi ini melibatkan pergerakan bolak-balik, berbagai rute, dan banyak generasi kucing serta manusia. Data genomik baru ini memang belum sepenuhnya menjawab pertanyaan, tetapi menandai titik balik dalam pemahaman kita. Bagaimana, kapan, dan dari mana kucing domestik tiba di benua Eropa?, dan membuka pintu bagi penelitian masa depan yang akan terus melengkapi teka-teki kucing yang masih dalam pembangunan ini.
